Truyện phim nói về võ sư Hoắc Nguyên Giáp (1869-1910) người sáng lập ra Tinh Võ Môn lừng danh.
Phim mở đầu với cảnh cuối khi HNG (Jet Li) đấu với 4 võ sĩ từ 4 nước đế quốc. Sau đó phim trở về 30 năm về trước. HNG còn là một đứa trẻ, chú bé thích học võ và ngày ngày lén xem cha tập luyện, không học mà chỉ say mê võ công. Một hôm thấy cha đấu võ với người khác, vì nương tay tha mạng, nên bị đối thủ đánh rơi đài. HNG tức lắm, từ đó thề sẽ không bao giờ để họ Hoắc thua nữa.
Ông lao vào luyện tập, nhận thư khiêu chiến dần dần trở thành vô địch, đánh đâu thắng đó, không có đối thủ. Có một chi tiết rất đáng suy gẫm… luôn có một người điên chạy theo ca tụng ông từ đầu đến cuối phim và hỏi: “chừng nào ngài là vô địch Tianjin (vùng HNG ở)” “Ngươi nghĩ coi khi nào” “Hôm nay, sẽ là hôm nay” Cứ như thế khát vọng vô địch thiên hạ luôn cháy bỏng trong ông, chỉ có chiến thắng chứ không bao giờ chịu thua. Một quan niệm sai lầm mà bạn bè và gia đình khuyên can nhưng thể xoay chuyển. Đến một ngày vì đệ tử lừa dối đòi trả thù mà ông giết chết một đại võ sư khác, làm mất đi tình bạn vì khát vọng chiến thắng và bảo vệ tự ái của mình; để con ông ta lại giết gia đình của Hoắc Nguyên Giáp. Ông đau đớn bỏ đi và lưu lạc đến một vùng đất xa. Tại đây ông gặp gỡ một cô gái dân tộc và tinh bạn của họ cùng cuộc sống dân dã giúp ông hiểu ra nhiều điều. Cô gái có nói 1 câu khá hay: “khi tôi 13 tuổi mắt tôi bắt đầu mờ, tôi không nhìn rõ nữa và khóc rất nhiều. Bà tôi nói: hãy khóc khi buồn, nước mắt sẽ cạn và rồi cuộc sống lại tiếp diễn”
Sau vài năm HNG trở về lại quê nhà. Nhà cửa hoang tàn, HNG đem đốt hết giấy chứng nhận, giấy sinh tử (những thành tích của ông) trước mộ cha mẹ và con gái: Con đã nhận ra cha mới chính là nhà vô địch thật sự. Mẹ đã dạy con về ý nghĩa của võ công nhưng ngày xưa con không hiểu, con gái cha chưa bao giờ là người cha tốt…Từ đây ông xây dựng Tinh Võ Môn để đoàn kết dân tộc thể hiện tinh thần ngoan cường với ngoại bang. Đấu với võ sĩ nước ngoài chỉ để nâng cao tự trọng cho dân tộc nhân dân. Tinh thần thượng võ là chính. Cuối cùng dù đã bị đầu độc nhưng ông vẫn đấu và đối phương đã tuyên bố ông là người chiến thắng dù sau đó ông qua đời…
2003-2023