Mark, Roger, Collins & Benny từng là 4 người bạn cùng phòng. Thật ra đó chỉ là 1 căn hộ nằm trong khu nhà bỏ hoang, dành cho dân vô gia cư ở khu vực phía Đông thành phố New York.
Vào Noel năm ấy, khi Collins quay lại khu Đông, nhiều thứ đã thay đổi.
Benny, nay đã là con rễ của chủ nhân khu Đông, muốn tất cả những kẻ vô gia cư hoặc thanh toán tiền thuê nhà, hoặc rời bỏ khu Đông để thực hiện dự án xây dựng Studio tại đây.
April, người yêu của Roger, đã tự sát sau khi nhận kết quả xét nghiệm HIV dương tính. Roger cai nghiện thành công nhưng chìm ngập trong trầm uất và vô vọng.
Mark vừa bị người yêu Maureen bỏ rơi để đến với Joanne.
Thế rồi Collins gặp Angel, rồi Mimi xuất hiện.
Và 7 người bạn-7 người nghệ sĩ chia sẽ với nhau quãng thời gian 1 năm trong khốn khó.
Vật lộn với miếng ăn nơi ở.
Vật lộn với ma tuý và căn bệnh AIDS.
Vật lộn với mục đích phần đời ngắn ngủi còn lại.
Noel năm sau, Collins lại trở lại khu Đông. Không còn Angel, cũng không có Mimi ở đó…
Phim được chuyển thể từ vở nhạc kịch Rock cùng tên của kịch tác gia Mỹ gốc Do Thái Jonathan Larson, người cũng mang căn bệnh AIDS (Mark chính là hình ảnh của Larson trong đời thật).
Ngày 25/01/1996, Larson chết bất ngờ vài giờ sau buổi tổng duyệt, chỉ 1 ngày trước khi RENT công diễn buổi đầu tiên và 10 ngày trước sinh nhật thứ 36 của anh.
RENT ngay sau đó được trình diễn tại Broadway và đoạt nhiều giải Tony và Pulitzer cùng năm đó.
Đây là vở nhạc kịch thứ 2 sau LA CAGE AUX FOLLES (chuyển thể phim The Bird Cage) được trình diễn tại Broadway với đủ các yếu tố gay/lesbian, cả transgender của các nhân vật.
2003-2023