Bắt đầu lại từ đầu là một giấc mơ cổ điển kiểu Mỹ nhưng điều đó thật sự là rất khó để thực hiện. Và khi đến được khu phố đông đúc hiện đại Manhattan, Hoa Kỳ; đôi vợ chồng di dân người Ai-Len – Johnny và Sarah (Paddy Considine và Samantha Morton) đã nhận ra được điều đó nhưng 2 đứa con gái nhỏ của họ lại xem đây chính là một nơi đầy ắp những điều vui nhộn và những cuộc phiêu lưu thú vị mặc dù nó rất kỳ lạ và đáng sợ. Gia đình bé nhỏ này phải đối đầu với một tương lai mới thật chông chênh nhưng trước hết họ phải đối diện với cái quá khứ đã săn đuổi từng người trong bọn họ.
Không có tiền để dành, Johnny và Sarah đã phải định cư torng một khu phố hỗn độn đông dân tại New York bởi sự phân biệt giai cấp và họ cố gắng biến đổi một nơi hỗn loạn như thế thành một mái ấm gia đình hạnh phúc. Từ công việc quảng cáo dầu xịt dưỡng tóc cho đến việc-gì-cũng-làm, không có một chuyện gì đến với đôi vợ chồng trẻ này thật dễ dàng cả. Và cho đến khi họ nhận ra được rằng Mỹ là một đất nước đầy rẫy những thử thách, nguy hiểm và kỳ quặc thì hai cô con gái nhỏ của họ lại thấy đấy là một nơi kỳ diệu, nơi mà mọi chuyện đều có thể xảy ra, nơi mà có thể giải thoát họ ra khỏi những nỗi thống khổ mà họ đã từng trải qua. Và thế là vào ngày lễ Halloween, Christy và Ariel (Sarah và Emma Bolger) đã cả gan gõ cửa nhà của người đàn ông la thét, một người hàng xóm bí hiểm tên Mateo (Djimon Hounson) và chính sự gan dạ này đã làm cho tất cả mọi thứ thay đổi.
Khi cả gia đình đều cho rằng Mateo sẽ nổi điên lên vì sự quấy phá đó nhưng không. Ngược lại, Mateo lại trở thành một người bạn than với gia đình Johnny và Sarah giữa một khu phố lộn xộn nhưng vẫn ẩn chứa trong nó những hy vọng, sự trung thành và ngay cả những điều kỳ diệu.
Những bộ film nổi tiếng của nhà viết kịch bản kiêm đạo diễn đã từng đoạt giải Oscar với 2 bộ film My Left Foot và In the Name of the Father Sheridan hầu hết được quay tại Ai-len, nơi mà ông sinh ra. Nhưng Sheridan đã rời khỏi Ai-len từ rất lâu trước khi thực hiện những bộ film của mình, tiến thẳng đến Hoa Kỳ và cố gắng để trở thành một nhà đạo diễn tại New York.
Bộ film được bắt đầu khi Sheridan ở Los Angeles để nhận giải Oscar và ông tình cờ đi lạc vào khu phố Hells Kitchen huyên náo với rất nhiều những căn hộ nhỏ. Sau khi nhớ lại những người bạn thuở xưa của mình cũng đã từng sống trong những căn hộ như thế và nay một số trong bọn họ đã có một nghề nghiệp thật vững chắc và thành công và Sheridan là một trong số đó; nhưng một số người khác thì lại không có cái may mắn như thế. Những người bạn đó đã làm Sheridan nhớ lại nơi mà khi xưa ông đã từng sống trong đó.
Sheridan cho biết bộ film đã khiến ông mất rất nhiều năm để viết kịch bản bởi vì ông phải cố gắng để viết sao cho những sự việc phải phản ánh được sự thật rất đáng sợ như chính cuộc sống ở bên ngoài và ông biết đó là một điều rất khó. Ông cũng muốn tiết lộ rằng mối đe dọa của cái gia đình di dân nhỏ bé này đến từ chính bản than họ hơn là đến từ cuộc sống hỗn độn của thành phố.
Bộ film được quay tại New York đã làm cho bộ film của Sheridan càng thêm sống động. Tôi không thể quay bộ film này ở một nơi nào khác ngoài Manhattan. Nó là một khu phố nhộn nhịp và khó khăn nhưng đó chính là điều cơ bản của bộ film. Đây là một câu chuyện mang đầy hy vọng và tình cảm về New York, Sheridan phát biểu.
[Melbourne Scope Dec 03/ Jan04 Volume 5 Number 07]
2003-2023